Oswald Spengler, uno dei principali teorici della Rivoluzione Conservatrice tedesca, trascorse due periodi della sua vita a Monaco: il primo nel 1901-1902 e il secondo dal 1911 fino alla sua morte, avvenuta nel 1936. Lionel Baland ripercorre la vita nella capitale bavarese di questo scrittore le cui idee decadentiste stanno oggi vivendo una piena rinascita e la cui opera più famosa, Il tramonto dell’Occidente (1918 e 1922), fu scritto proprio in questa città, così come Prussianesimo e socialismo (1919), L’uomo e la tecnica (1931) e Anni Decisivi (1933).
Nato nel 1880, Oswald Spengler arriva per la prima volta a Monaco di Baviera una sera dell’ottobre 1901, afflitto da violenti mal di testa. Durante la prima notte viene punto dalle cimici. Cambia alloggio e va a stare dalla vedova del giudice Weigel, nella Kaulbachstrasse, nel quartiere bohémien letterario e artistico di Schwabing, che comprende Schwabing e parte di Maxvorstadt. Nel 1901-1902 frequenta i corsi all’Università Ludwig-Maximilian. La Monaco illuminata di fine secolo lo affascina. L’architettura di questa città d’arte lo impressiona. La Ludwigstrasse è per lui una delle strade più belle del mondo. I castelli situati non lontano da Monaco, costruiti su iniziativa del Re Ludovico II di Baviera, lo colpiscono profondamente. Il 27 dicembre 1901 visita la cappella eretta vicino al lago di Starnberg e dedicata alla memoria del sovrano annegato in quel luogo. Nelle chiese di Monaco percepisce la differenza tra il cattolicesimo della Germania meridionale e il protestantesimo della Germania settentrionale, da cui proviene. Ammira il compositore Richard Wagner e il pittore simbolista svizzero Arnold Böcklin. Si interessa al teatro e alle sinfonie di Richard Strauss. Prende lezioni di disegno di nudo.
I membri del circolo costituito attorno al poeta renano Stefan George, uno degli ispiratori della Rivoluzione Conservatrice tedesca, si riuniscono in una casa vicina a quella in cui vive Oswald Spengler nella Kaulbachstrasse. Franziska zu Reventlow, che frequenta i membri monacensi di questo circolo, descriverà l’atmosfera dell’epoca nel quartiere bohémien letterario e artistico di Schwabing nel suo romanzo a chiave Herrn Dames Aufzeichnungen oder Begebenheiten aus einem merkwürdigen Stadtteil («Appunti del signor Signora. Ossia cronache di uno strano rione»), pubblicato nel 1913 e diventato uno dei libri preferiti di Oswald Spengler. Quest’ultimo non frequenta i membri del circolo di Stefan George, ad eccezione di Friedrich Huch e, più tardi, di Karl Wolfskehl, che apparteneva al Circolo Cosmico di Monaco, insieme ad Alfred Schuler e Ludwig Klages, due ispiratori della Rivoluzione Conservatrice tedesca di cui Oswald Spengler apprezza molto le idee pur non intrattenendo rapporti con loro.
Ritorno a Monaco di Baviera
Dieci anni dopo, nel 1911, in seguito alla morte improvvisa della madre, eredita una somma di denaro che gli permette di vivere senza lavorare e decide di trasferirsi nella città che rappresenta il Sud e la libertà: Monaco di Baviera. Il suo obiettivo era quello di dedicarsi alla poesia e all’arte. Era deluso dallo stile Art Nouveau degli edifici costruiti negli ultimi anni e dalla pittura espressionista del gruppo Der Blaue Reiter («Il cavaliere azzurro») di Wassily Kandinsky, Franz Marc, August Macke, Gabriele Münter, Paul Klee, … Vive in due stanze ammobiliate al numero 38 di Arcisstraße, nel quartiere di Maxvorstadt, non lontano dal quartiere bohémien letterario e artistico di Schwabing. Porta il bucato in una lavanderia in Schellingstraße. Una dipendente, Maria Kirmaier, gli ripara i calzini. Nel 1914 Oswald Spengler si trasferisce al numero 54/1 della Agnesstraße, nel quartiere di Schwabing. L’appartamento è esposto a Nord, tutte le finestre si affacciano sul cortile e comprende tre stanze. Il salotto contiene mobili in mogano ereditati dalla famiglia materna. La stanza con la finestra più grande è lo studio. La sua scrivania è un asse da stiro, sotto la quale fatica a infilare le gambe, girate di lato e una sopra l’altra. Cammina per strada in modo rilassato con uno zaino contenente libri presi in prestito dalla biblioteca comunale. Scrive soprattutto di notte e mangia a orari irregolari. Sua sorella Adele vive per un po’ a casa sua, poi se ne va.
La guerra
Oswald Spengler non partecipa, perché non è nel suo carattere, all’esplosione di gioia ed eccitazione nazionalista tra la folla che si raduna sull’Odeonplatz, nel centro della capitale bavarese, allo scoppio della prima guerra mondiale, e rimane a casa. Il pittore Adolf Hitler, fuggito dal servizio militare nell’Impero asburgico e arrivato a Monaco più di un anno dopo di lui, invece vi partecipa. Entrambi gli uomini percepiscono questo momento come di fondamentale importanza. Spengler ritiene di trovarsi di fronte al «giorno più importante della storia mondiale che ricade nella sua vita» e pensa che ciò sia in linea con l’idea per cui è nato. Fatalista, vede la guerra come una fase inevitabile del declino dell’uomo occidentale ambizioso e condannato all’esaurimento dalla sua stessa dinamica infinita, mentre Adolf Hitler è affascinato da questo evento e ringrazia il cielo per avergli dato la possibilità di vivere in quell’epoca.
La guerra colpisce il patrimonio finanziario di Oswald Spengler. È costretto a guadagnare denaro tenendo conferenze e scrivendo articoli per la stampa. L’economia di guerra provoca privazioni e lui soffre la fame e il freddo.
La prima parte de Il tramonto dell’Occidente viene pubblicata nell’aprile del 1918. Attaccato dal filosofo Walter Benjamin e dallo scrittore e giornalista Kurt Tucholsky, «Spengler fu invece lodato da Georg Simmel, al quale aveva inviato una copia del suo libro, come l’autore della “filosofia della storia più importante dopo Hegel”, il che non era un complimento da poco. L’opera fece grande impressione anche su Ludwig Wittgenstein, che approvava il pessimismo di Spengler e le linee generali del suo metodo, sull’economista Werner Sombart e sullo storico Edouard Meyer che, dopo una discussione di cinque ore con l’autore de Il tramonto dell’Occidente, ne divenne ammiratore e amico. Max Weber fu meno impressionato, ma invitò comunque Spengler a intervenire nel suo seminario di sociologia all’Università di Monaco nel dicembre 1919. Quanto a Heidegger, che cita spesso Spengler, ma non gli ha mai dedicato uno studio approfondito, nell’aprile 1920 tenne a Wiesbaden una conferenza intitolata Il Tramonto dell’Occidente».1 L’opera influenzò fortemente Thomas Mann, che allora aderiva alle idee della Rivoluzione Conservatrice tedesca, dalla quale si allontanò definitivamente nel 1922 prendendo le distanze dal libro, così come i fratelli Friedrich Georg ed Ernst Jünger, altri due pensatori della Rivoluzione Conservatrice tedesca.
Il disgusto che Oswald Spengler prova quando il socialista rivoluzionario Kurt Eisner prende il potere a Monaco il 7 e l’8 novembre 1918 è per lui quasi insopportabile.
La Repubblica di Weimar
La sconfitta della Germania costituisce un enorme shock per Oswald Spengler, così come per Adolf Hitler. Entrambi sono contrari alla rivoluzione del 1918, alla Repubblica e al trattato di pace di Versailles. A parte l’antisemitismo esacerbato e piccolo-borghese di Adolf Hitler, che aveva vissuto a Vienna, entrambi desideravano l’abolizione del Trattato di Versailles, un Reich forte come centro di una sfera di influenza, il nazionalismo, un «socialismo tedesco» e una leadership autoritaria non parlamentare.
Oswald Spengler partecipa a Monaco di Baviera a una conferenza del Conte e scrittore Hermann von Keyserling sulla ricostruzione dello spirito tedesco. Al termine della conferenza, alcuni partecipanti si ritrovano in un piccolo comitato: il medievista Friedrich von der Leyen e sua moglie, Hermann von Keyserling e la sua, la coppia di editori Hugo ed Elsa Bruckmann che gestiscono il salone omonimo, lo storico dell’arte Heinrich Wölfflin e Oswald Spengler. Mentre Spengler considera il declino inevitabile, Keyserling ritiene che la situazione catastrofica dell’epoca consenta di prevedere una rigenerazione spirituale.2
Nel corso del mese di gennaio o febbraio 1919, Oswald Spengler si lamenta con Karl Wolfskehl – uno dei precursori della Rivoluzione Conservatrice tedesca, ex membro, all’inizio del secolo, del Circolo Cosmico – di aver dovuto affidare il manoscritto della prima parte della sua opera Il tramonto dell’Occidente all’editore viennese Braumüller, lontano da Monaco. Qualche giorno dopo, Karl Wolfskehl ne parlò con August Albers, lettore presso la casa editrice C. H. Beck di Monaco. Nel 1919 questa casa editrice pubblicò Preußentum und Sozialismus («Prussianesimo e socialismo») – in cui Oswald Spengler difende l’idea di un socialismo prussiano, basato sulla disciplina, la gerarchia, il senso del dovere, il sacrificio per la comunità, il primato dello Stato e della nazione sull’individuo e la finanza – e la seconda parte dell’opera Il tramonto dell’Occidente nel 1922. La casa editrice pubblica anche la terza edizione e le successive della prima parte del testo Il tramonto dell’Occidente.
Il 21 febbraio 1919, il Conte Anton von Arco auf Valley, fervente nazionalista, assassinò Kurt Eisner. Il 7 aprile viene proclamata la Repubblica Bavarese dei Consigli da intellettuali anarchici e socialisti radicali: Ernst Toller, Gustav Landauer, Erich Mühsam, Silvio Gesell ed Ernst Niekisch, che dal 1926 diventerà uno dei principali pensatori della Rivoluzione Conservatrice tedesca e il principale esponente della sua corrente nazional-bolscevica. Il 12-13 aprile 1919, i comunisti istituiscono la seconda Repubblica Bavarese dei Consigli, che viene soppressa il 2 e 3 maggio dai corpi franchi nazionalisti. Il 4 maggio Oswald Spengler riferisce a un amico: «Finalmente siamo liberi dall’inferno di queste quattro settimane». Ernst Niekisch viene incarcerato in seguito alla repressione organizzata dai nazionalisti e in prigione legge gli scritti di Oswald Spengler.
Nella primavera del 1920, Oswald Spengler cambia appartamento all’interno dello stesso edificio al numero 54/I di Agnesstraße e si trasferisce in un appartamento più grande al terzo piano. Si reca in varie località della Germania. Così, nella seconda settimana di luglio a Berlino, incontra Arthur Moeller van den Bruck, uno dei più importanti pensatori della Rivoluzione Conservatrice tedesca, in una casa situata al numero 22 di Motzstraße, dove si riunisce, sotto la direzione di Heinrich von Gleichen, il Juniklub, entrambi elementi della Rivoluzione Conservatrice tedesca. Fino al 1923 partecipa alle attività della sede monacense del Juniklub diretta dallo storico Karl Alexander von Müller.3 Oswald Spengler è in relazione con Elisabeth Förster-Nietzsche, sorella del filosofo Friedrich Nietzsche, uno degli ispiratori della Rivoluzione Conservatrice tedesca.
Nel 1924, mentre Adolf Hitler è imprigionato a Landsberg in seguito al fallito putsch del 1923, Gregor Strasser cercò di convincere Oswald Spengler a pubblicare alcuni articoli su un organo di stampa nazionalsocialista, cosa che quest’ultimo rifiutò categoricamente, poiché riteneva che la politica dovesse basarsi su fatti e considerazioni e non sul romanticismo dei sentimenti che attribuiva al nazionalsocialismo.
Nel 1925 si trasferisce al numero 26 della Widenmayerstraße. Sua sorella Hildegard Kornhardt-Spengler, il cui marito Fritz è morto al fronte durante la prima guerra mondiale, e sua figlia Hilde si trasferiscono a Monaco e vanno a vivere con Oswald Spengler.
Oswald Spengler passeggiava, a volte accompagnato dalla sorella, e andava a teatro. Il 3 agosto 1931, Karl Wolfskehl andò a trovarli.
Il Terzo Reich
Dopo l’ascesa al potere di Adolf Hitler, il 30 gennaio 1933, Oswald Spengler lo incontra il 25 luglio 1933, dalle 12:30 alle 14:00, a Bayreuth. In agosto, Spengler gli invia la sua opera Jahre der Entscheidung. Deutschland und die weltgeschichtliche Entwicklung («Anni decisivi. La Germania e lo sviluppo della storia mondiale»). Hitler fa trasmettere un ringraziamento formale per l’invio. Il libro è percepito dai nazionalsocialisti come una critica al sistema che hanno instaurato, mentre Oswald Spengler mantiene una totale distanza da loro.
Dopo il discorso tenuto all’Università di Marburgo dal Vicecancelliere nazionalconservatore Franz von Papen il 17 giugno 1934 e redatto dal teorico della Rivoluzione Conservatrice tedesca Edgar Julius Jung, che contestava alcuni aspetti del nuovo regime legati al nazionalsocialismo, scoppiò la Notte dei lunghi coltelli e tra le vittime dei nazionalsocialisti vi furono, a seguito di una confusione con un’altra persona, il critico musicale Willi Schmid, che Oswald Spengler conosceva personalmente, e il nazionalsocialista dell’ala più sociale del partito Gregor Strasser, che intratteneva una corrispondenza con Oswald Spengler, nonché l’ex Cancelliere nazional-conservatore Kurt von Schleicher, a cui Oswald Spengler era legato, e sua moglie. Anche Edgar Julius Jung viene assassinato durante la Notte dei lunghi coltelli. A ciò si aggiunge il fatto che Karl Wolfskehl, ebreo, lasciò la Germania poco dopo l’ascesa al potere di Adolf Hitler.
Il 1° maggio 1935, davanti a un milione e mezzo di persone riunite a Berlino-Tempelhof, quest’ultimo dichiarò: «Uno scrittore ha riassunto le sue opinioni sull’epoca in un libro che ha intitolato Il tramonto dell’Occidente. È davvero la fine della nostra storia e del nostro popolo? No! Non possiamo crederci! Non deve essere il tramonto dell’Occidente, ma la resurrezione dei popoli occidentali!».4
Oswald Spengler muore l’8 maggio 1936 nel suo appartamento di Monaco di Baviera per un infarto. Viene sepolto nel Nordfriedhof («Cimitero Nord») nel quartiere di Schwabing, dove riposa, nella cripta, Alfred Schuler, membro del Circolo Cosmico e uno degli ispiratori della Rivoluzione Conservatrice tedesca che sarà teorizzata da Armin Mohler, sepolto insieme alla moglie Edith in una tomba di questo cimitero. Una pietra di porfido con la scritta «Spengler» è collocata su quella dell’autore de Il tramonto dell’Occidente.
L’atteso Cesare
Oggi sembra verificarsi quella che Oswald Spengler definisce la fase ultima del declino, ovvero l’ultimo vano tentativo di risanamento prima del crollo finale, rappresentato dall’avvento dei Cesari. Al di là della questione della differenza tra il lato proletario del nazionalsocialismo e quello piuttosto aristocratico del prussianesimo di Oswald Spengler, nonché del fatto che quest’ultimo rimproveri al nazionalsocialismo il suo romanticismo e la sua mancanza di profondità intellettuale, la divisione tra Adolf Hitler e Oswald Spengler sembra riproporsi oggi in Europa occidentale e negli Stati Uniti, tra coloro che pensano che il risanamento sia possibile grazie a cambiamenti radicali e coloro che ritengono che sia ormai tutto perduto. Per questi ultimi, non ci resta che affondare con onore aggrappandoci al mito descritto da Oswald Spengler nella conclusione di Der Mensch und die Technik. Beitrag zu einer Philosophie des Lebens («L’uomo e la tecnica. Contributo a una filosofia della vita»), secondo cui il nostro dovere è quello di mantenere la posizione perduta, senza speranza, come quel soldato romano le cui ossa sono state ritrovate davanti a una porta di Pompei e che, durante l’eruzione del Vesuvio, è morto al suo posto perché si è dimenticato di dargli il cambio.5 Per loro, quella che era una cultura, poi una civiltà, presto non sarà altro che una semplice «popolazione», come l’Egitto dopo la fine del mondo dei faraoni, dominato per un certo periodo da una civiltà straniera, poi per una o due generazioni da un’altra.
Lionel Baland
Revue Éléments, Lionel Baland, Oswald Spengler à Munich : du « socialisme prussien » au mythe du soldat de Pompéi, 19 febbraio 2016.
Traduzione a cura di Pietro della Roccella Sorelli.
Note:
1.Alain de Benoist, Quattro figure della Rivoluzione Conservatrice tedesca, Werner Sombart, Arthur Moeller van den Bruck, Ernst Niekisch, Oswald Spengler, Association des amis d’Alain de Benoist, Parigi, 2014, pp. 257-58.
2.Wolfgang Martynkewicz, Salon Deutschland. Geist und Macht 1900-1945, Aufbau Verlag, Berlino, 2009, pp. 347-348
3. Alain de Benoist, Quattro figure della Rivoluzione Conservatrice tedesca, pp. 265-266.
4. Alain de Benoist, Quattro figure della Rivoluzione Conservatrice tedesca, pp. 280-281. (Testo tratto da: Max Domerus (Hg.), Hitler. Reden und Proklamationen 1932-1945, vol. 1, R. Löwit, Wiesbaden, 1973, p. 502).
5. Oswald Spengler, Der Mensch und die Technik («L’uomo e la tecnica»), Monaco, 1931, p. 89.
Fonti:
DE BENOIST Alain, Quattro figure della Rivoluzione Conservatrice tedesca. Werner Sombart, Arthur Moeller van den Bruck, Ernst Niekisch, Oswald Spengler, Association des amis d’Alain de Benoist, Parigi, 2014.
ENGELS David, Oswald Spengler. Introduzione al Tramonto dell’Occidente, collana Longue mémoire dell’Institut Iliade, La Nouvelle Librairie éditions, Parigi, 2024.
FRIEDEL Helmut (a cura di), La Städtische Galerie im Lenbachaus Munich, Prestel, Monaco, 1999.
KOKTANEK Anton Mirko, Oswald Spengler. Leben und Werk, Lindenbaum Verlag, Beltheim-Schnellbach, 2020.
MARTYNKEWICZ Wolfgang, Salon Deutschland. Geist und Macht 1900-1945, Aufbau Verlag, Berlin 2009.
MOHLER Armin, La Rivoluzione Conservatrice in Germania 1918-1932, Friedrich Vorwerck Verlag, Stuttgart, 1950.
SPENGLER Oswald, L’uomo e la tecnica. Contributo a una filosofia della vita, Monaco, 1931.